知的財産権とIPRスクワッティングのリスク
特許の保護
中国における特許保護は、Patent Law of the People’s Republic of China（PRC）および関連規制に準拠しています。中国の特許は、発明特許（invention patents）、実用新案特許（utility model patents）、意匠特許（design patents）の3つのカテゴリーに分類されます。
発明特許
定義：発明とは、製品、方法、またはそれらの改良に対して提案される新しい技術的解決策を指します。これらは厳格な審査プロセスの対象となります。
保護期間：出願日から20年間。
審査プロセス：
出願：発明特許の出願は、CNIPAに行う必要があります。
形式審査：出願後、CNIPAは書類が手続き上の要件を満たしているか確認します。
実体審査：発明の新規性、進歩性、および産業上の利用可能性に関する徹底的な審査が行われます。このプロセスには数年かかる場合があります。
公開：発明は、出願日から18ヶ月後、または出願人の要請があればそれより早く公開されます。
登録：審査に合格すると特許が付与され、出願人は特許を維持するために所定の料金を支払う必要があります。
実用新案特許
定義：実用新案は、実用的な用途を持つ製品の形状、構造、または組み合わせに関連する新しい技術的解決策を保護します。審査プロセスは、発明特許と比較してそれほど厳格ではありません。
保護期間：出願日から10年間。
審査プロセス：
出願： 実用新案特許の出願は CNIPAに行う必要があります。
形式審査：CNIPAは、基本的な形式要件の遵守状況について出願を確認します。
実体審査なし：実用新案出願は、新規性や進歩性の実体審査を受けないため、より迅速な承認が可能です。
登録：出願が適正であれば、実用新案が登録されます。
権利行使：実用新案特許は、実体審査が行われないため、発明特許と比較して異議申し立てが容易です。
意匠特許
定義：意匠特許は、製品の新しい美的外観（形状、模様、色、またはそれらの組み合わせを含み、産業上の利用に適したもの）を保護します。
保護期間：出願日から15年間（最近、10年から延長され、2021年6月1日に施行されました）。
審査プロセス：
出願： 意匠特許の出願はCNIPAに行う必要があります。
形式審査：意匠特許出願は、手続き上の規則の遵守を確実にするため、形式審査のみが行われます。
実体審査なし：実用新案と同様に、意匠特許は新規性に関する実体審査を受けません。
登録：すべての要件が満たされている限り、形式審査に合格した時点で特許が登録されます。
中国における特許出願の一般手続き
出願：出願人は、直接または認可された特許代理人を通じて、CNIPAに特許出願を行う必要があります。
優先権主張：出願人が12ヶ月以内（発明および実用新案の場合）または6ヶ月以内（意匠の場合）に他国で同一の特許を出願している場合、Paris Conventionのような国際合意に基づいて優先権を主張することができます。
公開：発明特許は出願日から18ヶ月後に公開されますが、実用新案および意匠特許は登録時に公開されます。
異議申し立てと無効化：特許が付与された後、第三者はPatent Reexamination Board（PRB）での特許無効化手続きを通じて、特許の有効性に異議を唱えることができます。
維持年金：特許が付与された後、特許を有効に保つためには年金の支払いが必要です。
権利行使：特許権者は、裁判所で侵害者を訴えるか、地元の特許執行当局に苦情を申し立てることで、自身の権利を行使できます。
権利行使と訴訟
行政執行：特許権者は地元の当局（Administration for Market Regulation）に苦情を申し立てることができ、当局は調査を行い、侵害者に罰則を科すことができます。
民事訴訟：特許権者は、中国の知的財産専門裁判所または法廷で民事訴訟を提起することもできます。
税関管理：中国には、侵害品の輸出入を防ぐために、特許権者がGeneral Administration of Customs（GAC）に申請を行うことができる税関手続きがあります。
国際出願
中国はPatent Cooperation Treaty（PCT）の加盟国です。出願人は、PCTシステムを通じて中国を指定した国際特許出願を行うことができ、これにより中国を含む複数の管轄区域で特許保護を取得する手続きが簡素化されます。
主な違いの概要：
発明特許：実体審査が必要で、20年間の保護を提供します。
実用新案：取得がより簡単かつ迅速で、実体審査なしで10年間の保護を提供します。
意匠特許：美的デザインを保護し、実体審査なしで15年間の保護を提供します。
これらの各特許は異なるレベルの保護を提供しており、その出願プロセスは、関連するイノベーションの複雑さと重要性を反映しています。
商標の保護
中国における商標保護は、Trademark Law of the People’s Republic of China（中華人民共和国商標法）および関連規定に基づいています。CNIPA（中国国家知識産権局）が、商標の登録と権利執行を所管しています。
商標として登録できるもの
商標は、以下のもので構成できます。
文字、数字、アルファベット
図形、ロゴ、記号
色彩の組み合わせ
立体形状
音の商標（2014年に導入）
上記の要素の組み合わせ
中国における商標は、識別力を有し、適法であり、既存の権利と抵触しないものである必要があります。
商標の種類
中国では、以下を含む様々な種類の商標を登録することができます。
商品商標（商品用）
サービス商標（サービス用）
団体商標（団体がその構成員のために登録するもの）
証明商標（商品の原産地、品質、またはその他の特性を証明するもの）
商標の保護期間
登録商標は、登録日から10年間有効です。
更新：商標は、10年ごとに更新することで無期限に延長可能です。更新申請は、有効期限の12か月前から、または有効期限後の6か月間の猶予期間中（遅延料が発生）に行う必要があります。
商標登録プロセス
中国における商標登録手続の概要は以下の通りです。
ステップ1：出願前の検討事項
調査：希望する商標が既存の商標と抵触しないことを確認するため、商標調査を行うことを強く推奨します。これは、CNIPAのオンラインデータベースや、専門の商標代理人を通じて行うことができます。
区分：中国は、商品およびサービスを45の区分に分けるNice Classification（ニース分類）に従っています。出願者は、商標を登録したい区分を指定する必要があります。
ステップ2：出願
出願先：出願は、CNIPAへ直接、または認可された商標代理機関を通じて行う必要があります。
出願要件：
出願人の名称と住所（個人または企業）。
商標の明瞭な表示。
商標が対象とする商品／サービスのリスト。
外国出願の優先権を主張する場合、パリ条約に基づき、最初の出願日から6か月以内である必要があります。
ステップ3：審査プロセス
形式審査：CNIPAは、出願が形式的要件を満たしているかを確認します。合格すれば、次のステップに進みます。
実体審査：商標は、識別力、合法性、および既存の商標との抵触について審査されます。
審査官が商標を受理可能と判断すれば、出願は進められます。拒絶理由がある場合、出願人は拒絶通知を受け取り、15日以内に回答する必要があります。
公告：実体審査に合格した場合、商標は商標公報に公告され、3か月間の異議申立期間が設けられます。この期間中、第三者はその商標の登録に対して異議を申し立てることができます。
異議申し立てがない場合、または異議申し立てが不成立となった場合、商標は登録されます。
ステップ4：登録
審査および異議申立期間を経て問題がなければ、CNIPAは商標登録証を発行します。
登録が公告され、出願人は中国においてその商標に対する独占権を取得します。
異議申立、再審査、および不服申立
異議申立：前述の通り、3か月間の公告期間中、第三者はその商標が自身の権利と抵触すると考える場合、異議を申し立てることができます。
拒絶に対する不服申立：商標がCNIPAによって拒絶された場合、出願人は拒絶通知の受領から15日以内に、TRAB（商標評審委員会）に対して決定への不服を申し立てることができます。
異議申立決定に対する再審査：異議申し立てが認められた場合、出願人は15日以内にTRABに対して決定への不服を申し立てることができます。
さらなる上訴：TRABによる決定は、北京知的財産法院へ上訴することができ、必要に応じてさらに上位の裁判所へ上訴することも可能です。
商標更新
時期：更新申請は、商標の10年間の有効期間が満了する前の12か月間に行う必要があります。満了後6か月間の猶予期間が認められていますが、その場合は遅延更新料が発生します。
手続：更新申請はCNIPAへ行う必要があり、承認後、商標はさらに10年間更新されます。
商標権侵害と権利行使
中国において商標権を行使するためには、いくつかのメカニズムがあります。
– 行政措置
商標権者は、現地の市場監督管理局（MRB）に苦情を申し立てることができます。MRBは侵害行為を調査し、差し止めることができます。また、MRBは罰金を科したり、製品を没収したり、侵害品を差し押さえたりすることもできます。
– 民事訴訟
商標権者は、人民法院（知的財産専門裁判所を含む）に訴訟を提起し、商標権侵害に対する損害賠償を求めることができます。裁判所は、差止命令、損害賠償、その他の救済措置を命じることがあります。
中国では、商標および知的財産紛争をより効果的に処理するため、主要都市（北京、上海、広州）に知的財産専門裁判所を設置しています。
– 刑事訴追
重大な商標権侵害、特に大規模な模倣品に関わる事件は、刑事訴追につながる可能性があります。刑事罰には、有罪判決を受けた者に対する罰金や懲役刑が含まれます。
– 税関保護
商標権者は、模倣品の輸出入を防止するために、登録商標を中国税関に記録することができます。税関は、記録された商標に基づき、国境で侵害品を差し押さえることができます。
著名商標
中国は、著名商標という特別なカテゴリーを認めています。これらの商標は、関連性のない種類の商品／サービスにおいても、より広範な保護を受けることができます。CNIPA、裁判所、または行政機関は、商標の評判や使用期間などの要素に基づき、著名商標のステータスを付与することができます。
Madrid Systemによる国際登録
中国は、Madrid AgreementおよびMadrid Protocolの締約国です。これにより、Madrid Systemを通じて中国を指定する国際商標出願が可能となり、複数国での商標登録手続が合理化されています。
悪意のある出願
中国には、個人や企業が無断で外国商標を登録する、悪意のある商標登録の歴史があります。2019年11月から施行された中国のTrademark Lawの改正により、この問題に対処しています。
使用の意図がない悪意のある出願は、拒絶される可能性があります。
当局は悪意のある出願者を処罰することができ、外国企業は悪意を根拠にそのような登録に異議を唱えることができます。
IPRの先取り（IPR Squatting）
「Patent Squatting（特許の先取り）」および「Trademark Squatting（商標の先取り）」（これらは総称して「IPR Squatting」と呼ばれることもあります）とは、本来の権利者や発明者が申請を行う機会を得る前に、個人や企業が他者の特許や商標（通常、著名な外国のもの）を先んじて登録する行為を指します。これは多くの場合、法的な紛争や正当な権利者に対する恐喝、あるいは中国市場への参入を試みる外国企業にとっての障壁をもたらします。
中国における「Trademark Squatting」
“Trademark Squatting」とは、実際のブランド所有者とは無関係の個人や企業が、著名な外国の商標や未登録の外国商標を、本来の所有者に売りつけたり、中国での使用を阻止したりする目的で登録する行為です。これは、まだ中国で商標登録をしていないものの、中国市場への進出を計画している外国企業にとって特に問題となります。
– なぜ発生するのか：
中国の商標制度は「使用主義」ではなく「先願主義」を採用しています。これは、商標を最初に登録した人物が、ブランドと何ら関係がなく、これまで商業活動で使用したことがなくても、原則として法的な所有者になることを意味します。
先取り者はこの制度を悪用し、実際のブランド所有者が申請を行う前に外国の商標を登録し、所有権を買い戻すよう多額の金銭を要求します。
– 「Trademark Squatting」の一般的なシナリオ：
中国に進出する外国ブランド：外国企業が中国にまだ進出しておらず、商標が未登録のままになっている場合があります。先取り者がその名前を登録することで、企業は商標を取り戻すために多額の費用を支払うか、自社のブランドの使用を諦めるかの選択を迫られます。
ブランドの綴り間違いや類似品：先取り者は、よく知られた外国ブランドの名称の綴りを変えたり、類似した名称を登録したりすることがあります。
有名人や著名人の名前：先取り者は、外国の有名人や著名人の名前を商標登録し、製品に使用します。
– 「Trademark Squatting」に対する法的救済手段：
Trademark Lawは、先取り行為に対抗するために長年にわたり改善されてきましたが、依然として課題は残っています。法的救済手段には以下のようなものがあります：
異議申し立ておよび登録取り消し手続き：
企業は、先取り者による商標出願が許可される前に、公告期間（通常3ヶ月）内に異議を申し立てることができます。
先取り者が商標登録を完了した場合でも、本来の所有者は不使用による取り消し（先取り者が3年間使用していない場合）や悪意ある出願（悪意があったことが証明できる場合）に基づき、取り消し請求を行うことができます。
悪意ある出願に関する規定：
Trademark Lawは2019年に改正され、悪意のある出願を抑制することを目的とした、より明確な規定が導入されました。同法の第4条では、実際の使用を意図しない出願は拒絶されるべきであると明記されています。これは、商業活動において商標を使用する意図のない先取り者による悪意のある出願を対象としています。
先取りが明らかな場合、中国の裁判所やCNIPAは、正当なブランド所有者に有利な判決を下す傾向が強まっています。
著名商標のステータス：
外国の商標が中国で著名商標として認められた場合、CNIPAは、商標が未登録であっても、同一または類似の商標を登録しようとする先取り者の出願を拒否できる場合があります。ただし、中国で著名商標のステータスを獲得することは困難であり、国際的な評価だけでなく、中国国内での多大な使用実績と評判を証明する必要があります。
防衛的登録：
商標の先取りを避けるため、外国企業は、直ちに市場参入する予定がなくても、できるだけ早い段階で中国での商標登録を完了させることが推奨されます。これには、英語表記だけでなく、中国語への音訳や漢字バージョンの登録も含まれます。
交渉と買収：
すでに先取りが発生している場合、一部の外国企業は先取り者と交渉し、多額の費用を支払って商標を買い取る選択をします。これは問題を解決する最も早い方法とみなされることもありますが、理想的な解決策ではありません。
中国における「Patent Squatting」
Patent Squattingとは、他国ですでに特許を取得、あるいは開発されているものの、中国では申請されていない発明や技術について、特許出願を行う行為を指します。先取り者は、商標制度と同様に、中国における特許の「先願主義」を悪用します。ここでは、実際の発明や使用の有無に関わらず、最初に出願した者に特許権が与えられます。
– 「Patent Squatting」の種類：
中国で申請されていない外国の発明：先取り者は外国の特許出願を監視し、当該外国企業が中国で出願していない場合、速やかに同等の特許を中国で出願します。これにより、外国の発明者が中国市場に参入したり、自社の技術を現地で使用したりすることが阻害される可能性があります。
技術的な改良や微細な修正：先取り者は、外国の発明に対する些細な技術的改良や修正について特許を出願し、それらの「改良」に対する権利を主張することがあります。
– 「Patent Squatting」によってもたらされる課題：
市場参入の阻止：先取り者は、外国企業が自社の技術を中国で使用することを阻止することができ、その結果、企業はコストのかかる法廷闘争に従事するか、先取り者に金銭を支払うことを余儀なくされます。
恐喝：先取り者は、外国企業が中国市場に進出するのを待ち、技術の使用を継続するために法外な料金を要求することがあります。
現地製造と輸出：中国で製品を製造している外国企業は、先取り者が当該技術の現地特許を保有している場合、それらの製品を輸出できなくなる可能性があります。
– 「Patent Squatting」に対する法的救済手段：
無効化手続き：
先取り者が特許を取得した場合、正当な発明者は、CNIPA傘下の特許再審委員会（Patent Reexamination Board）に対して特許の無効化請求を行うことができます。特許がすでに知られている発明に基づいている場合、新規性の欠如や進歩性の欠如を理由に無効化を求めることができます。
先願主義と先使用権：
中国の特許制度は先願主義に基づいているため、最初に出願した側が権利を得るのが一般的です。しかし、場合によっては先使用権を主張できることがあります。正当な発明者が、先取り者の出願日よりも前に中国で技術を使用していたことを証明できれば、限定的な範囲内でその発明を使用し続ける権利を保持できる場合があります。
特許審査および訴訟：
特許が付与された後は、中国の特許裁判所における行政審査や訴訟を通じて異議を唱えることができます。外国企業は、先取り者の特許を無効にするために、以前の特許出願や公知技術の証拠を提示する必要があります。
不使用と強制実施権：
先取り者が登録から3年以内に特許を商業的に使用しない場合、強制実施権の設定や不使用を理由とした取り消しの対象となる可能性があります。
防衛的な特許出願：
商標と同様に、防衛的な出願は特許の先取りを防ぐための鍵となります。外国企業は、自社の発明に対する特許を、できれば国際出願と同時に、可能な限り早い段階で中国で出願すべきです。
PCT（Patent Cooperation Treaty）出願を行うことは、特許保護を中国まで拡張するための効果的な手段となります。
主要な法的論点：
Patent Lawの改正（2021年）：2021年6月に施行されたPatent Lawの最近の改正により、特許所有者の保護強化と執行メカニズムの向上が図られました。これらの更新には、悪意のある特許侵害に対する懲罰的損害賠償の規定や、悪意のある特許出願に対するより厳格な規制が含まれています。
商標の先取りと特許の先取りはいずれも外国企業にとって大きな課題となっていますが、中国における最近の法的改革は状況を改善しようと努めています。Trademark LawおよびPatent Lawの改正、ならびにあらゆる悪意ある出願の規定、および登録取り消しや異議申し立て手続きの拡大は、正しい方向への一歩です。
しかし、中国における先願主義は、予防的なIP保護戦略を必要とします。市場参入を検討している企業や、すでに中国で事業を展開している企業にとって、知的財産を保護し、先取りの問題を回避するためには、商標および特許の早期かつ包括的な登録（翻訳版やマイナーチェンジ版を含む）が極めて重要です。
外国企業のための主要な戦略：
早期の出願：中国市場に進出する前であっても、できるだけ早く中国で商標および特許を登録すること。
出願の監視：中国における商標や特許の出願状況を注視し、先取りの試みを早期に特定すること。
現地顧問の活用：出願手続きや異議申し立て／取り消し手続きを効果的に処理するために、中国のIP弁護士や代理人を起用すること。
防衛的な出願：商標のバリエーションや翻訳版を登録し、すべての主要な技術について特許を出願することを検討すること。
